River Plate se despidió de la Copa Sudamericana en el estadio Monumental después de empatar 1-1 con Independiente Santa Fe y caer 8-7 en los penales. La serie, que había comenzado con un 0-0 en Colombia, se resolvió desde los doce pasos luego de un partido cargado de tensión.
El equipo dirigido por Eduardo Coudet llegó a estar en ventaja por el gol de Sebastián Driussi a los 51 minutos, pero no pudo sostener el resultado. A los 80, Franco Fagúndez igualó de penal para el conjunto colombiano y llevó la clasificación a una definición que terminó favoreciendo al visitante.
Driussi abrió el marcador, pero River no logró cerrar la serie
El primer tiempo tuvo a River con mayor presencia en campo rival, aunque sin precisión para convertir. Driussi, nuevamente titular tras superar una lesión, contó con dos ocasiones claras: en una remató por arriba del travesaño y en otra cruzó su disparo apenas desviado.
También probaron Thiago Almada, con un tiro libre que exigió al arquero colombiano, Ángel Correa, con un remate que dio en la parte externa de la red, y Marcos Acuña, quien intentó desde media distancia.
Del otro lado, Independiente Santa Fe se mantuvo ordenado en defensa y apenas inquietó con un remate alto de Hugo Rodallega y un cabezazo de Alexis Zapata que controló Santiago Beltrán.
La apertura llegó en el complemento. A los 51 minutos, Gonzalo Montiel avanzó por la derecha y envió la pelota hacia el segundo palo, donde Driussi apareció para empujarla y poner el 1-0. Ese gol parecía encaminar a River hacia los cuartos de final.
El penal de Fagúndez cambió el partido en el Monumental
Tras el gol, Eduardo Coudet realizó modificaciones: ingresaron Fausto Vera por Tomás Galván y Rafael Santos Borré por Driussi. Más tarde entraron Facundo González por Montiel y Juan Cruz Meza por Tobías Andrada.
El conjunto colombiano empezó a jugar más adelantado y encontró su oportunidad a los 80 minutos. Luego de un córner, un remate dentro del área impactó en la mano de Lucas Martínez Quarta y el árbitro uruguayo Esteban Ostojich sancionó penal. Fagúndez ejecutó abajo y fuerte; Beltrán alcanzó a tocar la pelota, pero no pudo evitar el 1-1.
Con ese resultado, y tras el empate sin goles de la ida, la clasificación quedó en manos de los penales.
Asprilla fue decisivo y Santa Fe avanzó a cuartos de final
La tanda tuvo 22 remates y terminó con triunfo de Independiente Santa Fe por 8-7. Para River convirtieron Thiago Almada, Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Joaquín Freitas, Fausto Vera, Marcos Acuña y Juan Cruz Meza.
El Millonario falló en momentos decisivos: Rafael Santos Borré estrelló su penal en el palo, Lucas Martínez Quarta remató por encima del travesaño, Facundo González no pudo con Weimar Asprilla y Santiago Beltrán resbaló al ejecutar su disparo y la pelota se fue alta.
Beltrán había sostenido a River durante la serie al contener los tiros de Emmanuel Olivera, Jhojan Torres y Jeison Angulo, pero el cierre quedó para Asprilla. El arquero de Santa Fe anotó el penal definitivo y selló el pase del equipo colombiano.
La eliminación dejó a Boca Juniors como único representante argentino en la competencia. El equipo xeneize enfrentará a San Pablo en cuartos, mientras que Independiente Santa Fe jugará ante Vasco da Gama, que venía de eliminar a Olimpia de Paraguay por 4-1.
El golpe también profundizó el mal momento de River. El equipo acumulaba apenas una victoria en sus últimos ocho partidos y venía de empatar 2-2 ante Vélez después de haber estado dos goles arriba.
Además, Coudet había sido recibido con silbidos cuando su nombre apareció en las pantallas del Monumental durante el anuncio de la formación.
Horas antes del partido, Germán Pezzella había acordado la rescisión de su contrato, que vencía en diciembre de 2027, y se despidió en redes sociales con el mensaje: “Hasta el final de nuestras vidas, los amo. Gracias”. El defensor recibió una compensación cercana a los dos millones de dólares.
